Henri Guilhomet est né rue du Faubourg Saint-Pierre, le 2 octobre 1856 dans un hôtel particulier construit sur l’ancien couvent des Capucins et qui abritera plus tard la bibliothèque et le conservatoire de musique. En 1835, le Docteur Guilhomet, grand oncle d’Henri et ami d’Achille Allier, dressa le premier catalogue des ouvrages de la bibliothèque.

Grand amateur d’art et bibliophile éclairé (collectionneur de livres précieux, rares, d’éditions originales...), Henri Guilhomet, veuf, exilé à Pau, décide, en 1942, de léguer ses livres à la bibliothèque de sa ville natale. Au prix d’un long périple ferroviaire, trois caisses d’ouvrages d’art parviendront, le 5 mai 1943 en gare de Montluçon. Ce premier don fit l’objet d’une exposition en 1944 sous l’égide de Maurice Fonty, directeur de la bibliothèque.

D’autres caisses contenant des partitions et des ouvrages sur la musique, des ouvrages du XIXe siècle, d’histoire... arriveront par la suite. En mai 1947, le conseil municipal de la ville de Montluçon officialise la donation. Les collections de la bibliothèque s’enrichissent ainsi de près d’un millier de volumes dont un grand nombre de documents d’étude et d’éditions de luxe.

Henri Guilhomet s’attache à accompagner ses éditions personnelles de suites d’illustrations « imprévues » qui rendent ces exemplaires uniques. Pour cela, il passait commande aux artistes de son temps : Mathurin Méheut, Jacques Boullaire, André Dunoyer de Segonzac... pour ajouter un supplément d’illustrations aux oeuvres qu’il appréciait particulièrement.

L’Occupation mit un frein aux commandes d’Henri Guilhomet. La médiathèque de Montluçon vous propose de découvrir certaines de ces « éditions remarquables » illustrant l’originalité bibliophilique de Henri Guilhomet.

Le livre illustré
Hommage à Henri Guilhomet (1856 - 1951)
Jusqu’au 30 septembre, heures d’ouverture de la médiathèque - Médiathèque,espace Boris-Vian